Memasuki era Internet of Things (IoT), kini pengembangan perangkat elektronik telah menjadi fokus setiap pelaku industri, terutama dalam bidang industri mekanika dan otomasi.

Dalam pengembangan perangkat elektronik, perlu dipahami bahwa diperlukan sebuah ‘backbone’ yang mampu menjadi pusat sistem elektronik. Lantas, di sinilah penggunaan komponen inti berupa mikrokontroler dan mikroprosesor sangat diutamakan. Sebentar, mengapa ada dua jenis? Apakah ada perbedaan di antara keduanya? Yuk simak, kawan UNDIRA. 

Mikrokontroler pada dasarnya merupakan sebuah sirkuit terpadu (integrated circuit) ringkas atau singkatnya komputer miniatur dan umumnya dibuat untuk mendukung sistem operasi tertanam (embedded system) yang bertugas mengatur pengendalian perangkat melalui command yang tersimpan di memori. Arsitektur mikrokontroler sendiri terdiri dari prosesor, memori, dan modul input/output (I/O). 

Kapasitas operasi mikrokontroler sendiri umumnya dipisahkan dari seberapa besar dan cepat data yang dapat dikelola. Mikrokontroler memiliki 3 jenis umum yang dapat ditemui: mikrokontroler 8 bit, yang mampu memproses 8 bit data dalam satu siklus instruksi dan cenderung hanya mampu mengeksekusi perintah sederhana; mikrokontroler 16 bit, yang merupakan versi upgrade dari 8 bit dan mampu mengolah data lebih kompleks seperti kontrol industri atau sistem mobil seperti pada mikrokontroler ATMega 16 series; lalu terakhir terdapat mikrokontroler 32 bit yang umumnya digunakan untuk perangkat dengan beban kerja terbesar seperti perangkat game. 

Dari segi efisiensi, mikrokontroler juga memiliki tingkat penggunaan daya yang rendah dikarenakan seluruh bagiannya telah terintegrasi dalam satu ekosistem sehingga tidak diperlukan lagi penyaluran listrik ke beberapa bagian terpisah. Salah satu mikrokontroler yang umum digunakan dalam berbagai proyek rekayasa elektronika adalah Arduino dan Raspberry, dengan sifatnya yang ramah bagi non-programmer, bersifat open source dan budget-friendly.

Di sisi lain, mikroprosesor dasarnya merupakan sebuah chip tunggal yang digunakan oleh perangkat untuk melakukan perhitungan data berat dan logika komputasi dibandingkan dengan mikrokontroler. Intinya, mikroprosesor ini adalah bagian ‘otak’ dari sebuah sistem, berbeda dengan mikrokontroler yang lebih diibaratkan sebagai sistem saraf. 

Secara umum, karena karakteristiknya untuk mengenerate perintah secara langsung daripada hanya melaksanakan perintah semata, kita dapat menemukan mikroprosesor dalam bentuk chip seperti Intel Core Series, AMD Ryzen Series, pengelolaan server (mikroprosesor multiguna), perangkat Graphical Processing Unit (GPU) seperti NVIDIA Series, dan yang terbaru adalah perangkat Neural Processing Unit (NPU) untuk komputasi kecerdasan buatan. 

Pada akhirnya, pertanyaan "mending mana" antara mikrokontroler dan mikroprosesor sebenarnya bergantung pada level pengembangan mana yang menjadi prioritas seorang ahli elektro. 

Mikrokontroler unggul untuk sistem tertanam yang sederhana, hemat daya, dan murah, sementara mikroprosesor menjadi pilihan ketika sebuah perangkat membutuhkan kemampuan komputasi tinggi dan pengolahan data yang kompleks. Pemahaman terhadap karakteristik keduanya inilah yang akan menentukan ketepatan seorang engineer dalam merancang sebuah sistem elektronika, baik untuk skala industri besar maupun proyek personal.

Tertarik mendalami lebih jauh seluk-beluk arsitektur mikrokontroler, mikroprosesor, dan rekayasa sistem tertanam lainnya? Program Studi Teknik Elektro Universitas Dian Nusantara (UNDIRA) siap membekali kamu dengan kurikulum yang relevan dengan kebutuhan industri elektronika dan otomasi masa kini, didukung oleh tenaga pengajar berpengalaman serta fasilitas praktikum yang memadai. Yuk, wujudkan langkah awalmu menjadi engineer andal di bidang teknologi dan elektronika bersama Teknik Elektro UNDIRA. 

Jika kalian ingin melakukan eksperimen skala kecil juga untuk mengetahui pemetaan sirkuit dan chip, website gratis seperti TinkerCAD mampu menunjang pembelajaran secara interaktif. 

Sumber Referensi: 

Apa itu mikroprosesor? - IBM Official Website

Apakah Perbedaan antara Arduino dan Raspberry Pi? - Teknik Jurnal Indonesia